Troppe lamentele per i medici di base che non rispondono ai pazienti

La figura del medico di base, pilastro del Servizio Sanitario Nazionale, si erge come primo baluardo per la salute dei cittadini, un punto di riferimento imprescindibile per consigli, diagnosi e indirizzamenti specialistici. Ma cosa succede quando questo pilastro vacilla, quando il telefono squilla a vuoto e le richieste di assistenza rimangono inascoltate? Una crescente ondata di lamentele si sta sollevando in diverse regioni italiane, con pazienti che denunciano la difficoltà, se non l’impossibilità, di entrare in contatto con il proprio medico di base, un problema che va ben oltre il semplice disagio e che rischia di compromettere la tempestività delle cure e la fiducia nel sistema sanitario.

Le testimonianze si moltiplicano, dipingendo un quadro preoccupante. Anziani con patologie croniche che non riescono a ottenere un consulto per un improvviso peggioramento, lavoratori che perdono ore preziose nel tentativo vano di fissare un appuntamento, genitori angosciati che cercano un consiglio per un malessere infantile. La frustrazione è palpabile, alimentata dalla consapevolezza che, in molti casi, un intervento tempestivo del medico di base potrebbe evitare il ricorso a strutture di emergenza, spesso già sature, o l’aggravarsi di condizioni mediche.

Il fenomeno non sembra circoscritto a singole realtà locali, ma si sta diffondendo a macchia d’olio, sollevando interrogativi sulle cause profonde e sulle possibili soluzioni. Se da un lato è innegabile la pressione a cui sono sottoposti i medici di base, gravati da un carico burocratico sempre più pesante e da un numero crescente di pazienti, dall’altro la mancata risposta telefonica o via email mina la stessa essenza del loro ruolo, basato sulla disponibilità e sull’accessibilità.

Le ragioni del silenzio: un mosaico complesso

Indagare le cause di questa difficoltà comunicativa è fondamentale per affrontare il problema in modo efficace. Diversi fattori concorrono a creare questa situazione di impasse:

• Sovraccarico di lavoro: I medici di base italiani gestiscono un numero elevato di pazienti, spesso con patologie complesse e croniche che richiedono un monitoraggio costante. La gestione delle pratiche burocratiche, dalle ricette ai certificati, sottrae tempo prezioso all’attività clinica e alla comunicazione con i pazienti.
• Carenza di personale amministrativo: Molti studi medici non dispongono di personale di segreteria dedicato, lasciando al medico stesso l’onere di rispondere al telefono, fissare gli appuntamenti e gestire la posta elettronica, attività che inevitabilmente rallentano la risposta alle richieste dei pazienti.
• Digitalizzazione a singhiozzo: Sebbene la telemedicina e gli strumenti digitali possano rappresentare una soluzione per snellire le comunicazioni, la loro adozione è ancora disomogenea sul territorio nazionale. Molti medici e pazienti faticano ad utilizzare app e piattaforme online, creando un divario digitale che penalizza soprattutto le fasce più anziane della popolazione.
• Organizzazione dello studio medico: In alcuni casi, la mancata risposta può essere attribuita a una gestione non ottimale delle comunicazioni all’interno dello studio medico, con linee telefoniche intasate o caselle di posta elettronica non monitorate con regolarità.
• Aumento della domanda di assistenza: La pandemia di Covid-19 ha acuito la domanda di assistenza sanitaria, con un incremento delle richieste di consulto e di informazioni, mettendo ulteriormente sotto pressione i medici di base.

Le conseguenze per i pazienti: un senso di abbandono e incertezza

La difficoltà nel contattare il proprio medico di base non è solo una questione di mera comodità, ma ha ripercussioni concrete sulla salute e sul benessere dei pazienti:

• Ritardo nelle diagnosi e nei trattamenti: Un accesso difficoltoso al medico può ritardare l’individuazione di patologie e l’inizio di terapie appropriate, con potenziali conseguenze negative sull’evoluzione della malattia.
• Ricorso improprio al pronto soccorso: Di fronte all’impossibilità di contattare il proprio medico, molti pazienti si rivolgono al pronto soccorso anche per problemi non urgenti, contribuendo al sovraffollamento delle strutture di emergenza e sottraendo risorse a chi ne ha realmente bisogno.
• Aumento dell’ansia e dello stress: L’incertezza e la frustrazione derivanti dalla mancata risposta del medico possono generare ansia e stress nei pazienti, soprattutto in coloro che soffrono di patologie croniche o che necessitano di un monitoraggio costante.
• Perdita di fiducia nel sistema sanitario: La difficoltà nel comunicare con il proprio medico di base può minare la fiducia dei cittadini nel sistema sanitario, percepito come inefficiente e poco attento alle loro esigenze.
• Autogestione della salute: In alcuni casi, la mancanza di un punto di riferimento affidabile può spingere i pazienti a cercare informazioni online o ad automedicarsi, con potenziali rischi per la salute.

A chi rivolgersi: una bussola per orientarsi nella difficoltà

Di fronte al silenzio del proprio medico di base, i pazienti non sono completamente soli. Esistono diverse alternative a cui poter fare riferimento, a seconda della gravità e dell’urgenza della situazione:

• Emergenze: il 118 e il 112: In caso di situazioni di emergenza sanitaria, come difficoltà respiratorie, dolori al petto, perdita di coscienza o altri sintomi gravi, è fondamentale chiamare immediatamente il 118 o il 112. Questi numeri garantiscono un intervento rapido e l’accesso al pronto soccorso più vicino.
• Guardia Medica (Continuità Assistenziale): Per situazioni non urgenti che si verificano al di fuori degli orari di apertura degli ambulatori dei medici di base, è possibile rivolgersi alla guardia medica. Questo servizio offre assistenza medica di base durante la notte, nei fine settimana e nei giorni festivi. Le modalità di accesso e i numeri di telefono della guardia medica variano a seconda della regione.
• Altro medico di base o medico di famiglia alternativo: Se l’ambulatorio del proprio medico di base è composto da più professionisti, è possibile contattare la segreteria per verificare la disponibilità di un altro medico. In alcuni casi, è possibile richiedere un sostituto temporaneo.
• Farmacista: Il farmacista può fornire consigli su farmaci da banco per disturbi lievi e indirizzare il paziente al medico o al pronto soccorso in caso di necessità.
• Servizi online e telemedicina: In alcune regioni, sono attivi servizi di telemedicina che consentono di ottenere consulti medici online o telefonici. È importante verificare l’affidabilità di questi servizi e utilizzarli con cautela.
• Uffici di tutela dei cittadini: Presso le ASL e le regioni sono attivi uffici di tutela dei cittadini che possono fornire informazioni e supporto in caso di difficoltà di accesso ai servizi sanitari.

La necessità di un cambiamento: ripensare il ruolo e l’organizzazione della medicina di base

La crescente difficoltà di comunicazione con i medici di base non è un problema isolato, ma un sintomo di criticità più ampie che riguardano l’organizzazione e il finanziamento della medicina territoriale. È necessario un ripensamento profondo del ruolo e delle modalità operative dei medici di base, investendo in risorse umane e tecnologiche per garantire un accesso più facile e tempestivo alle cure.

• Potenziamento del personale amministrativo: Dotare gli studi medici di personale di segreteria dedicato potrebbe alleggerire il carico burocratico sui medici e migliorare la gestione delle comunicazioni con i pazienti.
• Implementazione efficace della telemedicina: Promuovere l’adozione e l’utilizzo della telemedicina, attraverso piattaforme user-friendly e formazione per medici e pazienti, potrebbe snellire le comunicazioni e ridurre la necessità di recarsi fisicamente in ambulatorio per problemi che possono essere risolti a distanza.
• Revisione dei modelli organizzativi: Sperimentare nuovi modelli organizzativi, come gli ambulatori di gruppo o le Case della Salute, potrebbe favorire una maggiore collaborazione tra professionisti e una migliore gestione dei flussi di pazienti.
• Investimenti nella digitalizzazione: È fondamentale investire nella digitalizzazione del sistema sanitario, creando infrastrutture tecnologiche adeguate e promuovendo l’interoperabilità dei sistemi informativi per facilitare lo scambio di informazioni tra medici e strutture sanitarie.
• Rivalutazione del ruolo del medico di base: È necessario riconoscere e valorizzare il ruolo cruciale del medico di base come coordinatore delle cure e punto di riferimento per i pazienti, garantendo loro un adeguato supporto e risorse.

La mancata risposta dei medici di base è un campanello d’allarme che non può essere ignorato. La salute dei cittadini è un bene prezioso e un sistema sanitario efficiente e accessibile è un diritto fondamentale. Affrontare le criticità della medicina territoriale è un imperativo per garantire che il pilastro della sanità di base rimanga solido e affidabile, pronto a rispondere alle esigenze di chi ha bisogno di cura e assistenza. Solo attraverso un impegno congiunto di istituzioni, professionisti sanitari e cittadini sarà possibile trasformare l’attuale disagio in un’opportunità per costruire un sistema sanitario più vicino alle persone e più in linea con le sfide del futuro.